Kelantan sahkan kejuaaraan Liga Super 2011

Trofi Liga Super yang amat diidam-idamkan akhirnya berada dalam dakapan Kelantan buat kali pertama selepas skuad gergasi Pantai Timur itu menewaskan Sabah 2-1 pada perlawanan terakhir liga malam tadi.

Penyerang sensasi Norshahrul Idlan Talaha beraksi cemerlang dengan menyumbat dua gol pada setiap babak namun tiada keceriaan berganda untuknya apabila dia sekadar mengumpul 19 gol daripada 26 perlawanan, dipintas pada saat akhir oleh penyerang Terengganu Abdul Hadi Yahaya yang meraih 20 jaringan untuk muncul penjaring terbanyak hasil ledakan empat gol ketika membantu Terengganu membelasah Felda United 6-2.

Gelaran juara Liga Super itu satu sejarah buat skuad The Red Warriors yang sering kempunan untuk menempatkan diri di kalangan pasukan elit sejak 1979 kerana cubaan mereka paling hampir adalah muncul naib juara di belakang Selangor pada tahun lalu.

Kemenangan ke atas Sabah membolehkan Kelantan mengumpul 56 mata, meninggalkan Terengganu di tempat kedua dengan 53 mata manakala Selangor yang sekadar seri tanpa jaringan menentang Perak di Ipoh tersingkir ke tangga ketiga apabila ketinggalan empat mata di belakang sang juara.

“Kejayaan ini memberi motivasi terbaik buat kami untuk menghadapi misi mempertahan­kan kejuaraan Piala Malaysia selepas ini,” kata pengendali Kelantan, Datuk M Karathu. “Pada awalnya memang situasi agak tertekan, tetapi gol pembukaan Norshahrul sedikit meredakan tekanan. 

“Pemain mengikut strategi yang diarahkan dengan baik dan keupayaan barisan tengah mengawal bola sepanjang permainan memain­kan peranan dalam kejayaan malam ini.” 

Kejayaan skuad Karathu itu menyaksikan mereka menjadi pasukan keenam selepas Pahang (2004), Perlis (2005), Negeri Sembilan (2006), Kedah (2007 dan 2008) dan Selangor (2009 dan 2010) menjulangnya. Lebih manis, ia adalah trofi kedua dalam koleksi The Red Warriors musim ini selepas memenangi perlawanan sumbangsih Piala Sultan Ahmad Shah dengan menewaskan Selangor 2-0, selain mengubati kedukaan tewas kepada Terengganu 2-1 dalam final Piala FA. 

Kelantan yang dibimbing jurulatih Datuk M Karathu turun beraksi di Stadium Likas memburu kemenangan biarpun menyedari keputusan seri sudah memadai untuk ditabal selaku juara Liga Super yang mula diperkenalkan pada 2004.

Norshahrul atau lebih dikenali sebagai Mat Yo di kalangan penyokong The Red Warriors meletakkan pasukannya di depan pada minit ke-6 selepas menyepak masuk di depan gol selepas menerima lontaran ke dalam oleh Mohd Daudsu Jamaluddin.

Penyerang kebangsaan itu kemudian memastikan Kelantan selesa dengan menjaringkan gol kedua pada minit ke-72 menerusi sepakan menarik menerjah ke penjuru gawang menewaskan penjaga gol Azizon Abdul Kadir.

Ketika kejuaraan sudah terbayang di wajah anak buah Karathu, Sabah yang dibimbing jurulatih Justin Ganai cuba bangkit menerusi percubaan penyerang gantian Razlan Oto di minit ke-77.